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POR QUÉ Filtros de Malla Plástica Son óptimos para los sistemas de irrigación con ahorro de agua
Ajuste de la precisión de filtración a los requisitos de bajo caudal del riego por goteo y la microirrigación
Los filtros de malla de plástico funcionan muy bien en los sistemas modernos de riego, ya que retienen partículas de hasta aproximadamente 150 micras, lo cual resulta ideal para proteger los delicados emisores presentes en las líneas de goteo y los microaspersores. Aunque los filtros grandes pueden parecer mejores, en realidad alteran el caudal de agua. Estos filtros especialmente diseñados mantienen la presión en el nivel requerido, al tiempo que evitan que la arena, las algas y otros residuos penetren en los diminutos canales del sistema. El hecho de que estos filtros se adapten a las necesidades de los sistemas de riego de bajo volumen permite a los agricultores ahorrar aproximadamente un 30 % más de agua que con los métodos tradicionales de inundación. Un grupo denominado ICID realizó investigaciones sobre este tema y confirmó dichas cifras en su sitio web: www.icid.org.
Retención superior de partículas frente a los filtros de medio arenoso y de discos, validada mediante ensayos de campo realizados en 2023 por el USDA-ARS
Las pruebas realizadas por el Servicio de Investigación Agrícola del USDA muestran que los filtros de malla de plástico pueden retener aproximadamente el 98 % de los sólidos en suspensión a nivel de 50 micrones. Esto es, de hecho, un 22 % mejor que los filtros de medio de arena y supera a los filtros de discos en aproximadamente un 17 % en cuanto a resistencia a la obstrucción. El secreto radica en cómo funcionan estos filtros. Los filamentos de plástico se tejen formando una especie de red tridimensional que atrapa eficazmente las partículas sin permitir que el agua encuentre atajos a través de huecos, lo cual ocurre con demasiada frecuencia en los filtros de arena tradicionales. ¿Qué implica esto para las operaciones reales? Los sistemas equipados con filtros de malla de plástico requirieron solo cerca de la mitad de ciclos de lavado inverso durante un período de 18 meses en comparación con otros tipos de filtros. Y esto resulta muy significativo en instalaciones de riego alimentadas por paneles solares o que dependen únicamente de la gravedad. Estos sistemas deben funcionar de forma continua y estable bajo condiciones constantes de baja presión, algo que los filtros de malla de plástico gestionan mucho mejor que las opciones convencionales.
Prevención de la obstrucción de los emisores para maximizar la eficiencia del riego
Combatiendo las biopelículas, los precipitados químicos y los sólidos en suspensión: las tres causas principales de obstrucción en el riego con ahorro de agua
Los emisores obstruidos siguen siendo el problema más importante para un riego ineficiente en los sistemas de riego de precisión. Básicamente, existen tres problemas principales que suelen ocurrir simultáneamente: primero, se forman biopelículas cuando las bacterias comienzan a proliferar sobre las superficies; segundo, minerales como el carbonato cálcico se acumulan en las puntas de las boquillas tras la evaporación del agua; y tercero, partículas diminutas de tierra y material vegetal logran atravesar los filtros si estos no funcionan adecuadamente. Estas biopelículas, de hecho, agravan la situación al crear canales más estrechos para el flujo de agua y al atraer aún más partículas que se adhieren al sistema. Los depósitos minerales se producen porque, al secarse el agua, los compuestos disueltos en ella quedan depositados. Asimismo, una filtración deficiente permite que la arena y otros materiales granulares penetren directamente en esas delicadas piezas de los emisores. Los agricultores deben abordar todos estos problemas desde el inicio. Hacerlo así permite ahorrar dinero al reducir el desperdicio de agua y evita que pequeños inconvenientes se conviertan en graves complicaciones en toda la red de riego.
Impacto real: 91 % menos fallos de emisores en la prueba piloto ICID 2021 en Marruecos, utilizando una malla de plástico de 150 micrones
Las pruebas realizadas en condiciones reales de cultivo demuestran que las mallas de plástico funcionan realmente bien sometidas a tensiones propias del mundo real. Un estudio de siete meses, llevado a cabo por la ICID en fincas de todo Marruecos —donde el agua subterránea contiene una gran cantidad de sedimentos— reveló que los agricultores que utilizaron estos filtros de malla de plástico de 150 micras redujeron su necesidad de sustituir los emisores en casi un 91 % en comparación con lo que ocurre sin ningún tipo de filtración. Estas mallas retuvieron prácticamente todas las partículas mayores de 150 micras, impidiendo la entrada de sustancias nocivas mientras mantenían un flujo adecuado de agua, incluso en sistemas de riego por goteo de baja presión. Los científicos consideran que la razón de estos excelentes resultados radica en la distribución uniforme de los poros de estos filtros. Los filtros de disco convencionales tienden, con el tiempo, a crear pequeños canales de escape, pero esto no ocurre con estas opciones de malla. Esto significa que mantienen un rendimiento fiable independientemente de cuán variable sea la calidad del agua.
Habilitar una infraestructura de riego sostenible mediante la simplicidad y la integración
Diseño de baja caída de presión que apoya bombas alimentadas por energía solar y redes de riego ahorradoras de agua por gravedad
Los filtros de malla plástica cuentan con estos canales de flujo especialmente diseñados, que reducen considerablemente la resistencia hidráulica —de hecho, aproximadamente un 30 % menos que la observada en los filtros tradicionales de medio filtrante. El hecho de que generen una caída de presión tan baja los convierte en socios ideales para instalaciones basadas en energías renovables. Funcionan eficazmente con bombas alimentadas por energía solar y sistemas por gravedad, ya que estas tecnologías deben operar dentro de rangos de presión bastante estrechos. Para los agricultores que trabajan en zonas remotas con acceso limitado al agua, esto significa ahorros reales de energía sin sacrificar un flujo de agua constante. Además, la menor carga mecánica contribuye a prolongar la vida útil de las bombas antes de requerir su sustitución y reduce los daños en todos los componentes ubicados aguas abajo del filtro.
Ventaja en el ciclo de vida: un 42 % menos de costos de mantenimiento durante 5 años, pese a una inversión inicial mayor (FAO, 2022)
Los filtros de malla de plástico tienen un costo inicial aproximadamente un 15 % a un 20 % mayor que las opciones de arena, pero lo que les falta en precio lo compensan con ahorros operativos a lo largo del tiempo. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informó, ya en 2022, que estos filtros pueden reducir los costos de mantenimiento casi a la mitad (aproximadamente un 42 %) si se considera un período de cinco años. ¿Por qué? Pues hay varias razones que actúan conjuntamente. En primer lugar, se limpian automáticamente, por lo que no es necesario realizar lavados manuales con tanta frecuencia. En segundo lugar, los materiales utilizados resisten la corrosión incluso cuando están expuestos a productos químicos agresivos, como el cloro o los ácidos, durante los procesos de tratamiento. Y, en tercer lugar, su diseño modular permite a los agricultores reemplazar únicamente las piezas dañadas, en lugar de desmontar completamente el sistema para efectuar reparaciones. Estas características resultan especialmente valiosas en lugares donde los recursos son escasos y la asistencia técnica no está fácilmente disponible. Los proyectos centrados en el riego sostenible se benefician enormemente de esta combinación de robustez y facilidad de uso, lo que contribuye a una recuperación más rápida de la inversión y al funcionamiento continuo y eficiente de los sistemas, incluso en condiciones adversas.
Sección de Preguntas Frecuentes
¿De qué tamaño en micrones filtros de Malla Plástica capturan?
Los filtros de malla de plástico capturan partículas de hasta aproximadamente 150 micrones, lo cual es óptimo para los sistemas modernos de riego.
¿Cómo se comparan los filtros de malla de plástico con los filtros de arena y de discos?
Los filtros de malla de plástico retienen aproximadamente el 98 % de los sólidos en suspensión a 50 micrones y superan a los filtros de medio granular (arena) y de discos en cuanto a resistencia a la obstrucción.
¿Cuáles son las ventajas de usar filtros de malla de plástico en los sistemas de riego?
Estos filtros optimizan el caudal de agua, evitan la obstrucción de los emisores, reducen los costos de mantenimiento y apoyan una infraestructura de riego sostenible.